乔丹-皮克福德大多数时候，总是一副不卑不亢的状态。为英格兰和埃弗顿守门的他信心满满，与年轻腼腆的说法有所出入，而这很可能源于早年在低级别球会达灵顿和奥尔弗里顿租借打拼的经历。
2012年，效力达灵顿的皮克福德当皮克福德从桑德兰的青训学院脱颖而出，在粗犷的成年世界奋力求生时，他很快就明白了自信是成功的必需元素。现年24岁的他说：“我从被大块头们的暴击当中获益良多。”
奥尔弗里顿的主席布拉德利依然开心地记得，2013年门将巴恩斯受伤期间，租借加盟的皮克福德在12场比赛中力保5场零封。场下举止得体的青年，和场上禁区掌控者的形象对比，让布拉德利深受触动。“乔丹是个好孩子，不大与人来往，有些害羞。但每当他越过球场那道白线，一切便迥然不同。他会变得全神贯注又威风凛凛，奉献精彩的表演。”
当时处于英格兰议会联赛的奥尔弗里顿，成为皮克福德外租生涯的第2站。这段旅程从达灵顿开始，途经伯顿、卡利斯尔、布拉德福德和普雷斯顿等球会，逐渐把小伙子送上了联赛金字塔的顶层。
皮克福德在8岁那年进入桑德兰的青训系统，顺利地在这家威尔河畔的俱乐部梯队中层层晋升。直到2012年1月，他被认为已准备好体验生存的艰辛，于是前往苦苦挣扎的议会联赛球队达灵顿效力，在那里获得了17次首发机会。达灵顿当时深陷转会禁令和破产危机，然而主帅里德尔居然获得特许，设法招募了一名备用门将。
皮克福德在世界杯1/8决赛中扑出巴卡的点球虽然选项有限，现任米德尔斯堡青训主管的里德尔却预感要做成一笔大买卖。“达灵顿当时面临转会禁令，只能签约19岁以下的球员。”他回忆说，“假如没有这道禁令，我可能会寻找一名更富经验的门将。但我曾在桑德兰U-12梯队执教过皮克福德，他虽然年纪尚小，却表现出了特殊的天分。”
“乔丹加盟达灵顿时才17岁，让个娃娃承载重任的确令人担心。但他迅速进入状态，对阵福利特伍德时在7000名观众面前上演了处子秀。尽管球队以0-1告负，乔丹在开场10分钟后从人堆里抓住角球的举动却让我暗喜：‘你会帮到我的。’”
事情并非总是轻而易举。对达灵顿来说，降级的命运似乎板上钉钉，而皮克福德在最初5场比赛里狂丢11球。对此里德尔表示：“乔丹犯错是意料之内的事，可他总能设法不让那些失误干扰自己，这一点令我印象深刻。假如他认为队友做错了事，还会毫不怯懦地向年龄是自己两倍的球员怒吼。乔丹经常冲着身前的后卫们高声叫嚷，一点儿也不畏缩。”
皮克福德在场上表现高调这种不容置辩的傲慢并不一定是有害的。皮克福德在桑德兰的老友们不经意间谈到了他的性格，说他既是凶猛的竞争者、脾气暴躁的门将，又是备受欢迎、脚踏实地的好小伙，还具有完美的幽默感。
里德尔评价道：“乔丹固然充满自信，但他首先是个可爱又踏实的孩子。如今他依旧是这副性格，丝毫没有改变。”
在奥尔弗里顿逗留了3个月，皮克福德获得的评语和在达灵顿时如出一辙。这家中部球会的主帅尼基-劳素来实话实说，他当年负责出面向桑德兰租借门将，其本人的话语也表达了“黑猫”主帅马丁-奥尼尔的部分心声。
“桑德兰把乔丹送来，他们清楚这孩子已经通过了检验。”现任伯恩利青年招生负责人的劳说道，“他们放心地把孩子们交给我，而我会把情况如实相告。”
“乔丹真是与众不同。他很青涩，但你可以看出他大有前途。这孩子不光能力超群，还体现了端正的精神态度。许多年轻人意志薄弱，觉得只要不犯错就万事大吉。但乔丹的态度更棒，任何事情都无法困扰他。”
皮克福德伴随三狮军团在世界杯上高歌猛进奥尔弗里顿俱乐部被皮克福德的表现深深打动，曾试图从桑德兰那里寻求买断。布拉德利回忆道：“我们费尽心思想签下他，但最终没能得手。假如做成了这笔买卖，天知道如今会是什么样子。”
“想想他在5年内从奥尔弗里顿坐到了英格兰1号门将的位置，随队出战世界杯，真是不可思议。这既是对他的赞美，也是俱乐部的荣耀。我们非常自豪能够成为乔丹前进路上的一部分。”
“我们从未想过某位昔日的奥尔弗里顿球员，有朝一日能够走出去担任三狮军团的第一选择。俱乐部为乔丹高兴，并祝他在世界杯上一切顺利。”
来源/The Guardian
作者/Louise Taylor
译者/高顺
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